Не то чтобы это выражение было очень часто употребляемым, но вот попадается под руку и задумываешься, а как правильно?
- мало помалу
- мало-помалу
Это слово подпадает под правило, выучив которое, вы сможете легко решать подобные задачки и с другими словами.
Первым делом смотрим какая у нас часть речи. «Мало» это наречие. И наречие это у нас тут употребляется аж два раза подряд. Такая ситуация в грамматике называется сложное наречие. И пишутся сложные наречия через дефис.
Причем есть несколько видов сложных наречий:
1. Точный повтор.
В этом случае мы видим два совершенно одинаковых слова, которые следуют друг за другом: едва-едва, тихо-тихо, крепко-крепко, чуть-чуть:
Солнце едва-едва показалось из-за туч.
Журналист быстро-быстро что-то печатал на своем ноутбуке.
Обними меня, пожалуйста, крепко-крепко.
2. Однокоренные слова.
В этом случае у нас тоже два слова, но не совсем одинаковых, а образованных от одного корня. Одно из них может быть с приставкой, например. И это как раз история про мало-помалу – пишем через дефис.
Также как и крест-накрест, крепко-накрепко, мало-мальски.
Мало-помалу я привык к его акценту и даже начал лучше понимать, что он говорит.
Дед привязал ящик с рассадой крепко-накрепко к багажнику на крыше «Запорожца».
Любой мало-мальски уважающий себя журналист должен тщательно проверять факты перед публикацией.
3. Синонимы.
А вот тут еще интересней – мы иногда ставим рядом слова со сходным значением и зачем-то употребляем их в паре: нежданно-негаданно, любо-дорого, тихо-мирно, подобру-поздорову.
Если будете вести себя тихо-мирно, то когда вернусь дам каждому по шоколадке.
Предлагаю вам подобру-поздорову закончить забастовку и вернуться к работе.
Ты отлично убралась в комнате. Любо-дорого посмотреть.
Подведем итог.
Сложные наречия, образованные путем сложения двух одинаковых слов, однокоренных слов или синонимов пишутся через дефис: